Valpenes evne til å sosialiseres med mennesker er medfødt

Ingen andre dyr på planeten har samme evne til å forstå oss som hunder.

Men er dette kun en evne som hundene lærer? Nei, ifølge ny forskning.

Evnen til å samhandle med mennesker er en medfødt egenskap, viser en ny studie publisert i tidsskriftet Current Biology. Opptil 40 prosent av valpens evne til kommunikasjon med mennesker ligger i genene deres.

– Funnene indikerer at hunder er biologisk forberedt på å kommunisere med mennesker, sier Emily Bray ved Universitetet i Arizona, ifølge Scimex.org.

Enda bedre servicehunder i fremtiden

Forskerne studerte 375 valper som var åtte uker gamle. De undersøkte deres evne til å respondere på menneskelige signaler uten trening på forhånd. Resultatene imponerte forskerne.

– Allerede før valpene hadde forlatt kullet sitt for å leve med deres eiere kunne de fleste av dem finne bortgjemt mat som følge av at et menneske pekte dem i riktig retning.

Kanskje er det ikke så overraskende at hunder er programmerte til å samarbeide med mennesker. Men funnene er likevel nyttige fordi de blant annet kan lære oss mer om hva som ligger til grunn for at en hund har potensialet til å bli en vellykket service-hund.

– Fra tidlig alder viser hunder menneskeaktige sosiale evner og disse har en sterk genetisk komponent. Det betyr at disse evnene har et sterkt potensial til å gjennomgå utvelgelse, sier Bray.

Kan lære oss mer om hunders historie

Forskningen kan også bidra til bedre forståelse av hvordan hunder ble domestiserte for mange tusen år siden.

– Funnene våre peker trolig mot et viktig punkt i domestiseringshistorien der dyr med anlegg for kommunikasjon med vår egen art kan ha blitt selektert i ulvebestanden, noe som førte til framveksten av hunder.

Nå skal forskerne forsøke å identifisere de spesifikke genene som bidrar til de spesielle evnene. I tillegg skal de følge opp valpene som deltok i studien, for å se om forsøkene som ble utført kan forutsi noe om hvert enkelt hund sitt potensial til å bli en dyktig servicehund.